Energistyrelsen har den 24. september 2019 offentliggjort høringsudkast om ændring af nogle af reglerne om økonomiske rammer for vandselskaber. Udkastet har hovedsageligt baggrund i det høringsudkast til lovforslag om ændring af vandsektorloven, der blev offentliggjort den 23. august 2019, og som er behandlet nærmere i vores nyhedsbrev fra august 2019.

Der er tale om ændringer af bekendtgørelse om økonomiske rammer for vandselskaber (kaldet ØR-bkg.). De foreslåede ændringer udgøres hovedsageligt af de punkter, der er opregnet herunder.

• Justering af reguleringsperioder som forberedelse af ændring af den økonomiske regulering som opfølgning på politisk aftale af 22. november 2018 om en fremtidssikret vandsektor. (ØR-bkg. §§ 19 og 20)
• Nærmere regler om mindre, forbrugerejede vandselskabers udtræden af den økonomiske regulering (Ny § 27 b i ØR-bkg.)
• Ændrede regler om indregning af omkostninger til beskyttelse af vandressourcer, herunder BNBO (ØR-bkg. § 9, stk. 4, nr. 6a-7a, og stk. 5 og § 25, stk. 3)
• Tilbagebetaling af skat som følge af Højesterets domme af 8. november 2018 i vandskattesagerne (ØR-Bkg. § 9, stk. 4, nr. 4 og 4a, og stk. 5, § 17, stk. 5 og 9, og § 25, stk. 4 og 5)
• Hjemmel for Forsyningssekretariatet til at anmode om oplysninger til brug for igangværende analyser (Ny § 27a i ØR-bkg.)

Ud over ovenstående omfatter de foreslåede ændringer også andre forhold, som er beskrevet herunder.

Ensretning af den økonomiske regulering:

Det er en del af den politiske aftale af november 2018, at mindre vandselskaber (mellem 200.000 og 800.000 m3 debiteret vandmængde) skal omfattes af samme regler som de større vandselskaber (med 800.000 m3 debiteret vandmængde eller mere), herunder vedrørende benchmarking, når den økonomiske regulering ændres. Et lovforslag herom forventes at træde i kraft 1. januar 2022. Energistyrelsen foreslår derfor allerede nu indført en ny regel om indberetning for at give de mindre vandselskaber bedre muligheder for at forberede sig på at blive omfattet af krav om benchmarking fra 2022. Derfor indeholder bekendtgørelsesudkastet i § 6, stk. 3, en regel om pligt for de mindre selskaber til at indberette oplysninger til benchmarking fra 2022.

Forenkling af procedure for benchmarkingmodel

ØR-bkg.’s regler om procedure for fastsættelse af benchmarkingmodel er foreslået forenklet, jf. § 7. I høringsudkastet er kravet om, at metoden skal godkendes af klima-, energi- og forsyningsministeren fjernet, og fristen for, hvornår Forsyningssekretariatet skal offentliggøre modellen, er ændret.

Virkning af at en omkostning, der har givet tillæg til rammen, er nedsat eller bortfaldet

I høringsudkastet er § 12, stk. 1, 2. pkt. i ØR-bkg. slettet. Det betyder ifølge Energistyrelsen, at en reduktion i den økonomiske ramme som følge af, at omkostningerne til et tillæg er blevet nedsat eller er bortfaldet, vil ske med virkning for året efter, at nedsættelsen eller bortfaldet er indberettet til Forsyningssekretariatet, og ikke først fra den følgende reguleringsperiode.

Udvidet adgang til at opkræve underdækning

I høringsudkastet er der foretaget en justering af den nuværende bestemmelse i § 17, stk. 8 (der med ændringerne bliver stk. 10), om udvidet adgang til at opkræve underdækning i tilfælde, hvor afgørelse om et vandselskabs økonomiske ramme træffes senere end 31. oktober. Der foreslås indført en særlig regel for de tilfælde, hvor den oprindelige afgørelse var truffet før den 1. november, men en efterfølgende afgørelse ændrer eller erstatter denne. I disse tilfælde omfatter den udvidede adgang til at opkræve underdækningen kun den del af underdækningen, som ikke fremgik af den oprindelige afgørelse.

Tilpasning af ØR-bkg. som følge af præciseringer i udkast til ændring af vandsektorloven

I forlængelse af høringsperiode for høringsudkast om ændring af vandsektorloven (august 2019) vil der ifølge Energistyrelsen blive foretaget få ændringer i vandsektorlovens § 2, stk. 4 (der bliver stk. 6), om vandselskabernes anmeldelse af at være omfattet af vandsektorloven. Ændringerne foretages for at gøre bestemmelsen mere klar. § 2, stk. 4 (der bliver til stk. 6) i vandsektorloven vil ifølge Energistyrelsen få følgende ordlyd:

”Et vandselskab skal skriftligt anmelde til Forsyningssekretariatet, når 1) vandselskabet opfylder betingelserne for at være omfattet af [§ 2], stk. 1, 2) vandselskabet i et kalenderår overskrider grænsen i § 2, stk. 1, nr. 2 eller 3, eller 3) vandselskabet hidtil har været omfattet af § 2, stk. 1, nr. 2 eller 3, og får helt eller delvis, direkte eller indirekte kommunalt ejerskab, jf. § 2, stk. 1, nr. 1.”

Energistyrelsen har endvidere foretaget visse ændringer af den foreslåede § 3 c og indsat en ny § 3 d i vandsektorloven. Bestemmelserne skulle få følgende ordlyd:

”§ 3 c. Et udtrådt vandselskab, der på grund af ændringer i ejerforholdene ikke længere opfylder betingelserne for at være forbrugerejet, jf. § 2, stk. 8, nr. 5, skal straks anmelde dette til Forsyningssekretariatet.”

”§ 3 d. Et vandselskab omfattes af den økonomiske regulering med virkning fra førstkommende hele kalenderår efter, at vandselskabet opfylder betingelserne for at være omfattet af § 2, stk. 1.

stk. 2. Et vandselskab, som er udtrådt af den økonomiske regulering, jf. § 3 a, omfattes af den økonomiske regulering med virkning fra førstkommende hele kalenderår efter, at 1) betingelserne for at være forbrugerejet, jf. § 2, stk. 8, nr. 5, ikke længere er opfyldt, eller 2) vandselskabet i to på hinanden følgende år har haft en årlig debiteret vandmængde på mindst 800.000 m3, jf. § 2, stk. 1, nr. 2.”

Som konsekvens af de påtænkte lovændringer i vandsektorlovens §§ 2 og 3 er der i udkast til ØR-bkg. foretaget ændring af § 2 og af §§ 22 og 23 om krydsende vandselskaber, så alle anmeldelseskrav samles i ØR-bkg.’s § 2, hvor der også fastsættes frister for anmeldelserne efter vandsektorlovens § 2, stk. 6. Lovændringerne vedrørende vandsektorloven skal igennem vedtagelse i Folketinget, før de kan træde i kraft.

Forventet ikrafttræden

Det forventes, at en ændret ØR-bkg. kan udstedes, når lovforslaget om ændring af vandsektorloven mv. er vedtaget, og træder i kraft samtidig med ændringsloven til vandsektorloven den 1. januar 2020.

Høringsfristen er den 15. oktober 2019.

Høringsudkastet af 24. september 2019 om ændring af bekendtgørelse om de økonomiske rammer for vandselskaber kan i sin helhed ses her.