Udtalelsen drejer sig om kommunal støtte i form af vederlagsfri brugsret over kommunale arealer samt en forenings fremleje af arealer, som foreningen lejede fra kommunen. Statsforvaltningen finder i begge tilfælde, at der ikke er tale om ulovlig støtte.

Sagen vedrørte nærmere Frederikshavn Kommunes beslutning om at give brugsret på kommunale arealer med bygninger til brug for en dertil oprettet forenings drift af arealerne som ”naturpark”. For brugsretten betalte foreningen ikke en egentlig leje, men påtog sig at vedligeholde bygninger og udendørsarealer. Foreningen lejede herudover et kommunalt areal for en leje, som af kommunen var fastsat med udgangspunkt i et tidligere udbud over ejendommen. En del af dette areal var af foreningen fremlejet til et græsningslag.

I sin udtalelse tager Statsforvaltningen navnlig stilling til to forhold; nemlig dels om brugsretten udgør en ulovlig støtte til foreningen, dels om den beskrevne fremleje udgør en indirekte ulovlig støtte til fremlejetageren.

For så vidt angår brugsretten, udtaler Statsforvaltningen på baggrund af en gennemgang af foreningens vedtægter, at foreningen ses at varetage et formål, som kommunen selv sagligt kunne varetage. En eventuel støtte til foreningen gennem den isoleret set vederlagsfrie brugsret er derfor i overensstemmelse med kommunalfuldmagtsreglerne. Statsforvaltningen tager først herefter stilling til, om der i det hele taget var tale om støtte. Statsforvaltningen anfører således efterfølgende, at brugsretten ”isoleret set” må betragtes som støtte til foreningen, men at der henset til, at foreningen har påtaget sig vedligeholdelsespligt mv., ikke ses at være grundlag for at konstatere, om der reelt er givet støtte til foreningen. Med den begrundelse, at en sådan støtte, jf. det allerede anførte, under alle omstændigheder ville være lovlig, finder Statsforvaltningen ikke anledning til at foretage sig yderligere vedrørende brugsretten.

For så vidt angår fremlejen, lægger Statsforvaltningen vægt på kommunens oplysninger om, at lejen er beregnet på baggrund af en prisregulering af den højeste pris ved et tidligere udbud. På denne baggrund udtaler Statsforvaltningen, at der ikke er grundlag for at antage, at lejen ikke svarer til markedsprisen. Statsforvaltningen udtaler i forlængelse heraf, at det dermed også må være udelukket, at der er givet indirekte støtte til fremlejetageren. Statsforvaltning bemærker i tilknytning hertil, at kommunens dispositioner inden for kommunalfuldmagtsrammerne skal være økonomisk ansvarlige. Hvorvidt en given disposition er økonomisk ansvarlig, må afhænge af en konkret vurdering. Statsforvaltning lægger ved vurderingen vægt på, at kommunen har udtalt, at ”det er kommunens holdning, at dyrene skulle have et åndehul på den omhandlede jord”. På denne baggrund konkluderer Statsforvaltningen, at der ud fra de foreliggende oplysninger ikke er grundlag for at antage, at kommunen ikke har handlet økonomisk ansvarligt (!).

Statsforvaltningens udtalelse af 16. november 2015 kan læses her.