Thisted Kommune må ikke eje dele af det ellers private indkøbscenter Hanstholm Centeret og må i den forbindelse heller ikke afholde udgifter til centrets drift, renovering og vedligeholdelse. Herved støtter kommunen nemlig centrets private erhvervsdrivende i strid med kommunalfuldmagtsreglerne, fastslår Ankestyrelsen i en ny udtalelse.

Det fremgår af udtalelsen, at Thisted Kommune oprindeligt anlagde centrets parkeringspladser samt gang- og torvearealer i henhold til en aftale fra 1973.

Siden har kommunen i 2011 bevilliget 300.000 kr. til forundersøgelser vedrørende påtænkt renovering i centret og i 2013 yderligere 2 mio. kr. til en egentlig renovering af henholdsvis ovenlys i taget over centertorvet og belægninger i indgangspartier og på centertorvet. Evt. overskydende beløb vil blive anvendt til renovering af parkeringsarealerne.

Kommunen anførte over for Ankestyrelsen, at udgifterne havde hjemmel i vejloven, da der ifølge kommunen var tale om offentlige vejarealer.

Ankestyrelsen indhentede en udtalelse herom fra Vejdirektoratet, som imidlertid ikke anså det for tilstrækkeligt sandsynliggjort, at der var tale om kommunevej eller offentlige stier i vejlovens forstand.

Ankestyrelsen konstaterede herefter, at hjemmelsgrundlaget for kommunens afholdelse af de pågældende udgifter i givet fald måtte søges i kommunalfuldmagtsreglerne.

Kommunen havde imidlertid ikke redegjort for, hvilken lovlig interesse kommunen måtte have i at eje dele af et indkøbscenter, at vedligeholde og renovere gang- og torvearealer i et indkøbscenter, og at afholde driftsomkostninger, eksempelvis udgifter til belysning, i et indkøbscenter.

Derimod bemærkede Ankestyrelsen, at formålet med aftalen fra 1973 angiveligt var, at centerforeningen ikke skulle betale grundleje af arealerne. Kommunen havde heller ikke redegjort for, hvem der aktuelt ejede grunde og bygninger i centret, eller om der var indgået aftaler mellem de forretningsdrivende i centret og kommunen om leje af grunde og/eller bygninger, fordeling af udgifter eller andre forhold.

Ankestyrelsen vurderede derfor umiddelbart, at kommunen – ved fortsat at eje dele af indkøbscentret og ved i den forbindelse at afholde udgifter til drift, renovering og vedligeholdelse – ydede støtte til private erhvervsdrivende i centret i strid med kommunalfuldmagtsreglerne.

Ankestyrelsens udtalelse af 14. februar 2018 kan læses her.