Økonomi- og Indenrigsministeriet har i et svar til Folketingets Social-, Indenrigs- og Børneudvalg beskrevet, hvilke forpligtelser borgmesteren og kommunalbestyrelsen har til at reagere, når de bliver orienteret om lovovertrædelser i forvaltningen.

Svaret beskriver den reaktionspligt, som påhviler hhv. kommunalbestyrelsen, de stående udvalg, de enkelte kommunalbestyrelsesmedlemmer, borgmesteren og udvalgsformændene.

Kommunalbestyrelsen er kommunens øverste myndighed og har det overordnede ansvar for hele den kommunale virksomhed. Det betyder også, at kommunalbestyrelsen er forpligtet til at sikre, at ulovligheden bringes til ophør, hvis kommunalbestyrelsen får viden om en lovovertrædelse i forvaltningen. En løst begrundet mistanke vil dog ikke udeløse en reaktionspligt.

Det samme gælder som udgangspunkt de stående udvalg. Dog vil de stående udvalg også kunne indbringe spørgsmålet for kommunalbestyrelsen, som kan tage stilling til, hvad der så skal gøres. På den måde frigøres udvalget for ansvaret, som i stedet overgår til kommunalbestyrelsen. Det gælder dog ikke for økonomiudvalget på de områder, hvor økonomiudvalget er pålagt den pågældende opgave i lovgivningen.  På disse områder kan økonomiudvalget ikke indbringe spørgsmålet for kommunalbestyrelsen, men har en selvstændig pligt til at sikre, at ulovligheden bringes til ophør.

Reaktionspligten for de enkelte kommunalbestyrelsesmedlemmer er som udgangspunkt den samme, som den der gælder for kommunalbestyrelsen. Dog er der den væsentlige forskel, at kommunalbestyrelsesmedlemmet vil kunne frigøre sig fra ansvar ved at rette henvendelse til borgmesteren eller den relevante udvalgsformand.

Borgmester og udvalgsformænd vil også selv kunne frigøre sig fra ansvar ved at rette henvendelse til hhv. kommunalbestyrelsen eller udvalget. Personalespørgsmål skal af udvalgsformændene dog indbringes for borgmesteren.

Besvarelsen beskriver også konsekvenserne af, at reaktionspligten tilsidesættes, og at et udvalgsmedlem, der som led i hvervet forsætligt eller groft uagtsomt gør sig skyldig i grov pligtforsømmelse, kan straffes med bøde. Det fremgår dog også, at der formentlig kun i sjældne tilfælde vil foreligge en sådan grov pligttilsidesættelse i forbindelse med kommunalbestyrelsens tilsyn med forvaltningen, idet medlemmernes pligter i henseende til at føre tilsyn og kontrol med den kommunale forvaltning ikke kan anses som særligt vidtgående.

Økonomi- og Indenrigsministeriet svar af 22. december 2017 kan læses her.